Tadej je skupaj s svojo ekipo UAE Team Emirates – XRG na 109. dirki po Flandriji pripravil še en izjemen kolesarski spektakel. Na poti do svoje druge zmage na največji belgijski klasiki je napadel kar osemkrat, preden se je na tretjem vzponu na Oude Kwaremont otresel vseh tekmecev.
Njegovemu pospešku 18 kilometrov pred ciljem 269-kilometrske preizkušnje ni mogel slediti nihče. Do vrha Kwaremonta si je prikolesaril 12 sekund prednosti pred Mathieujem van der Poelom (Alpecin Deceuninck), Woutom van Aertom (Visma Lease a Bike), Madsom Pedersenom in Jasperjem Stuyvenom (oba Lidl Trek). Sledil je še zadnji vzpon na Paterberg, na katerem se je Tadejeva prednost povečala na 25 sekund.
V 13 ravninskih kilometrih do cilja je ni le obdržal, temveč jo povečal na eno minuto, čeprav zasledovalci niso popuščali. Tadej je tako po letu 2023 še drugič dobil dirko po Flandriji, v sprintu za 2. mesto pa je Pedersen ugnal van der Poela in van Aerta.
»Cilj je bil zmagati, a vseeno je na koncu težko dojeti, da nam je uspelo. Ne bi mogel biti bolj ponosen na ekipo, kako smo dirkali danes, čeprav smo imeli nekaj smole. Zelo vesel sem, da sem v tem dresu dobil to dirko,« je bil Tadej navdušen nad zmago v mavrični majici svetovnega prvaka.
Dosegel jo je, čeprav je imela njegova ekipa precej težav. »Načrt je bil napasti na Kwaremontu, kljub padcem v moštvu smo se držali načrta. V padcu, v katerega se je zapletel tudi Mathieu, smo izgubili Jhonatana Narvaeza, Tima Wellensa in Floriana Vermeerscha. Florian se je v ospredje vrnil pravi čas, da mi je še pomagal na Kwaremontu. Nihče ni odnehal, vsi v ekipi so šli čez sebe, da smo uresničili načrt. Kljub vsem težavam nam je uspelo,« je nadaljeval Tadej, ki je dirko končal s časom 5;58:41 in z rekordno povprečno hitrostjo 44,981 km/h.
To je bila peta letošnja Tadejeva zmaga in 93. v karieri, v kateri je bil že osemkrat najboljši na spomenikih – štirikrat na dirki po Lombardiji ter po dvakrat na dirki po Flandriji in Liege–Bastogne–Liege.
V nedeljo bo lovil deveto zmago na največjih enodnevnih dirkah na svetu, prvič bo nastopil na Pariz–Roubaix. »To je povsem drugačna dirka, sprejel bom izziv in dal vse od sebe. Flandrija mi nekoliko bolj ustreza, a nikoli ne veš, Roubaix je tudi težka dirka, ob formi, ki jo imam ta čas, se bom poskusil boriti za vrh,« je Tadej povedal o 259,2-kilometrskem »severnem peklu«, na katerem bo morala karavana premagati 30 odsekov granitnih kock.