Za Tadejem in njegovo ekipo UAE Team Emirates – XRG je ena od ključnih preizkušenj 112. Toura, kraljevska 18. etapa s ciljem na Col de la Loze. Tadej ni slavil zmage, ki si jo je priboril Ben O’Connor (Jayco Alula), je pa z 2. mestom povečal prednost v vodstvu skupnega seštevka. Rumeno majico tri etape pred koncem nosi s z naskokom 4:26 pred Jonasom Vingegaardom.
Njegova ekipa Visma Lease a Bike je močno pospešila na drugem vzponu dneva na Col de la Madeleine, nato pa je Vingegaard napadel 72 kilometrov pred ciljem. Tadej mu je sledil in skupaj sta se pridružila ubežni skupini. A ta je pred ciljnim vzponom na Col de la Loze razpadla, Tadej in Jonas pa sta počakala zasledovalno skupino, v kateri so bili tudi njuni moštveni kolegi.
Najprej so tempo narekovali kolesarji Visme Lease a Bike, nato pa so pobudo prevzeli Tadejevi pomočniki. Položaj so imeli pod nadzorom do Vingegaardovega napada slaba dva kilometra pred ciljem. Tadej mu je brez težav sledil, nato pa močno pospešil v zadnjem kilometru in proti 28-letnemu Dancu pridobil 11 sekund.
»Če sem iskren, sem si želel etapno zmago, a je bila prioriteta rumena majica. Ko je Visma napadla na Col de la Madeleine, sem si rekel, da gremo lahko še vedno po zmago. A so morda narekovali preoster tempo in tudi spust je bil zelo hiter. Skupina je bila majhna, napadali so drug drugega in na ravninskem odseku v ospredju ni bilo več sodelovanja. Počakal sem moštvene kolege, dolgo je trajalo, da so se vrnili. Ko je Visma začela narekovati tempo na začetku vzpona Col de la Loze sem tudi pričakoval, da bo šlo hitreje in bodo ujeli ubežnike. A Ben je bil neverjetno močan ves dan in na zadnjem vzponu. Izjemno dobro mu je uspelo. Etapna zmaga mi je ušla, a sem vesel, da sem imel dobre noge na Col de la Loze in sem v rumeni majici,« je povedal Tadej.
Strinjal se je tudi z Vingegaardovimi besedami, da boja za rumeno majico še ni konec. »Toura še ni konec, še trije dnevi so pred nami. Jutri bom dal vse od sebe in nato še naslednji in naslednji dan, da bom obdržal vodstvo. Vse je bilo pod nadzorom, z ekipo smo opravili odlično delo. Vse so poskušali na vzponu na Col de la Madaleine, bil sem zraven brez težav. Sledil je Col de la Loze, na katerega se je že tako ali tako težko povzpeti. Imel sem izjemno podporo Jhonyja Narvazea, Marca Solerja in Adama Yatesa, celotna ekipa se je odlično odrezala. Na koncu ni bilo preveč stresno in imel sem dobre noge. Upam, da bo tako tudi jutri, saj bo Visma bržkone spet poskusila,« je nadaljeval Tadej.
Jutri ga čaka 19. etapa, v kateri bo morala karavana v 129,9 kilometra premagati pet kategoriziranih vzponov in 4.450 višinskih metrov. Prizorišče zadnje alpske bitke bo vzpon na La Plagne (19,1 km, 7,2-odstotni povprečni naklon). »To je bila kraljevska etapa, jutri je še ena. Lotimo se je, bomo videli, kako bo šlo. Še tri etape so pred nami in potem gremo lahko na počitnice,« je še povedal Tadej.