Za ekipo UAE Team Emirates – XRG je še en izjemen dan na 112. Touru, a v glavni vlogi tokrat ni bil Tadej, temveč Tim Wellens. Ta izjemni 34-letni belgijski kolesar si je z vrhunsko predstavo priboril zmago v 15. etapi od Mureta do Carcassonna. Bil je najmočnejši v ubežni skupini, v kateri je napadel 43 kilometrov pred ciljem, do katerega je prikolesaril s samostojno vožnjo.
»Izjemno sem vesel za Tima, bolj sem vesel, kot ob lastnih zmagah. V zadnjih 45 kilometrih je bilo izjemno poslušati po radiu, da pridobiva čas proti zasledovalcem. Bil sem navdušen nad njegovo vožnjo, klobuk dol pred njim, vsekakor si je zaslužil to zmago,« je Tadej povedal o uspehu moštvenega kolega.
Za Wellensa je bila to 41. zmaga v karieri in prva na Touru, z njo je dopolnil svojo zbirko etapnih zmag na vseh treh tritedenskih dirkah, Touru, Giru in Vuelti. »Tim je eden od najboljših moštvenih kolegov, kar sem jih imel, veliko žrtvuje zame skozi vse leto, tudi na klasičnih dirkah, ki so ene od njegovih najljubših. Vedno naredi vse za ekipne cilje. Danes je dobil priložnost, zgrabil jo je in pokazal, kakšen šampion je,« je o Wellensu še povedal Tadej.
Zadnjo preizkušnjo drugega tedna je brez zapletov končal v glavnini ter tako obdržal rumeno majico vodilnega s prednostjo 4:13 pred Jonasom Vingegaardom (Visma Lease a Bike). Jutri je na vrsti dan premora v Montpellierju, v torek pa se bo dirka nadaljevala s 16. etapo s ciljem na Mont Ventouxu.
»Izjemno sem vesel, da prihaja dan premora, komaj čakam na nekaj počitka, a ne sme ga biti preveč, ker je nato na vrsti že Mont Ventoux,« je dejal Tadej, ki ga v zadnjih dneh pestijo manjše zdravstvene težave. »Zdi se mi, da ima polovica karavane ali celo več boleče grlo in zamašen nos. Že nekaj dni sem eden izmed teh kolesarjev, mislim, da gre za preveč izpostavljanja klimatskim napravam in uživanja ledu. To malo poškoduje nos in grlo, sicer pa sem v redu,« je nadaljeval Tadej.
Čeprav ima veliko prednost, Tour, na katerem lovi svojo četrto zmago, še ni odločen. V zadnjem tednu ga čakata tudi zelo zahtevni 18. in 19. etapa v Alpah s ciljnima vzponoma na Col de la Loze in La Plagne. »Očitno je, da želimo obdržati rumeno majico vse dni in jo pripeljati v Pariz. Vem, da bo težko, a sem pripravljen na boj. Jonas je bil včeraj videti izjemno močan, pripravljen sem na bitko. To je vse, kar imam v mislih, da pridem v rumenem v Pariz. Nimam posebnih etapnih ciljev, bomo videli, kako se bo razvijala situacija na dirki, a v prvi vrsti gre za branjenje majice,« je še povedal Tadej.