Kriterij Dauphiné se je za Tadeja začel z lepo in nepričakovano zmago v Montluçonu. V uvodni 195,8-kilometrski etapi je bilo namreč pričakovati šprint glavnine, a so se v razgibanem zaključku med seboj udarili glavni kandidati za rumeno majico. Okoli pet kilometrov pred ciljem je močno potegnil Jonas Vingegaard (Visma Lease a Bike), poleg Tadeja pa so mu sledili še Mathieu van der Poel (Alpecin Deceuninck), Remco Evenepoel (Bahrain Victorious) in Santiago Buitrago (Bahrain Victorious).
Čeprav si je ta peterica prikolesarila le nekaj sekund prednosti, je v ospredju ostala vse do ciljne ravnine, na kateri je bil Tadej najmočnejši v šprintu pred Vingegaardom, van der Poelom in Evenepoelom. »Nisem pričakoval takšnega razpleta. Bil sem že pripravljen na to, da bom po koncu etape hitro zavil v ekipni avtobus, se oprhal in užival v preostanku dneva. A nimam nič proti temu, da sem tukaj,« je Tadej povedal, potem ko se je moral udeležiti razglasitve najboljših.
»Sledil sem potezam tekmecev na strmem delu vzpona. Jasno je bilo, da si pri Vismi želijo etapno zmago, napadali so z vsemi kolesarji. Na srečo sem imel dovolj dobre noge, da sem lahko pokril vse napade. Za češnjo na torti je Jonas napadel na vrhu klanca, ko sem mu sledil, je bilo boleče, a na srečo je šlo v preostanku etape skoraj vseskozi navzdol. Lahko sem si nekoliko opomogel in 2 kilometra pred ciljem začel razmišljati o šprintu, ne samo o skupnem seštevku. Vedel sem, da je van der Poel najhitrejši v skupini, a ob takšnem zaključku ne smeš vnaprej odpisati nikogar. Po tako zahtevnem dnevu bi lahko bil zelo hiter še kateri od drugih tekmecev. Dva kilometra pred ciljem sem se osredotočil na šprint in izšlo se mi je, kot sem želel,« je Tadej opisal pot do svoje 8. letošnje zmage in skupno 96. med profesionalci.
Po njej je prvič doslej oblekel rumeno majico na kriteriju Dauphiné, na katerem je nastopil le leta 2020 in končal na 4. mestu. »Dobil sem etapo, s tem bi lahko šel zadovoljen domov s te dirke, vendar bi rad videl kakšna bo moja forma v vožnji na čas in v gorskih etapah. Po današnji zmagi ne morem reči, da je moja forma neverjetna, očitno je dobra, vendar pravi preizkus prihaja konec tega tedna,« je še povedal Tadej, ki ga vožnja na čas čaka v sredini 4. etapi, odločitev o zmagovalcu 77. kriterija Dauphiné pa bo padla v zadnjih treh alpskih etapah.