Tadej izjemno leto končuje s še eno prestižno nagrado, pri francoskem športnem časniku L’Équipe so ga razglasili za svetovnega šampiona šampionov. Na glasovanju športnih novinarjev z vsega sveta je prejel 821 točk, za njim pa sta se razvrstila švedski skakalec s palico in svetovni rekorder Armand Duplantis (799 točk) ter teniška svetovna številka ena, Španec Carlos Alcaraz (252). V ženski konkurenci so naslov najboljše v letu 2025 podelili kanadski plavalki Summer McIntosh, ki je na svetovnem prvenstvu v Singapurju osvojila štiri zlate kolajne.
Tadej, ki so ga za svetovnega športnika leta razglasili tudi pri španskem športnem časopisu Marca, je postal šele drugi kolesar z nazivom Champion des Champions, ki ga podeljujejo od leta 1975. Pred njim ga je leta 1989 prejel Američan Greg LeMond, trikratni zmagovalec Toura. Sicer pa so to prestižno nagrado v preteklosti prejeli številni veliki zvezdniki svetovnega športa. Tadej je v posebnem pogovoru za L’Équipe razkril, da ni pričakoval, da se bo kdaj znašel med njimi.
»Vidim zelo kul imena. Prvaki … Zelo sem počaščen in vesel, da sem del tega seznama,« je povedal Tadej, ki so ga vprašali tudi, s katerim od preteklih zmagovalcev bi izmenjal nekaj besed. »Z vsemi! Je pa tu vendarle Michael Jordan, ki je bil izjemno močan. In Usain Bolt, čigar oboževalec sem bil. Opažam, da je bil Roger Federer tudi večkrat okronan. Ne vidim Cristiana Ronalda, ampak samo Lionela Messija. Zakaj? Serena Williams, Simone Biles … Seznam nagrajencev je impresiven. Roger Federer je poosebljal eleganco. In zdaj, ko sem malo starejši, sem oboževalec Novaka Đokovića. Res so si vsi zelo različni, od Federerjevega sloga do mentalitete neomajnega delavca pri Đokoviću, ki je sam nimam. Recimo, da sem nekje vmes,« je odgovoril Tadej, ki se sicer sam ne umešča med največje svetovne športne zvezdnike: »Iskreno, sebe ne bi uvrstil na ta seznam. Ne morem se postaviti tako visoko.«
V pogovoru za L’Équipe je spregovoril tudi o tem, da je ključ do uspeha tudi to, da je zanj kolesarstvo na nek način še vedno samo igra. »Vsakdo mora početi to, kar ima rad. Če počnete to, kar imate radi, morate v tem tudi uživati. Če to vzamete kot igro, sem prepričan, da vse deluje bolje. Očitno je drugače kot pred desetimi leti, a še vedno imam rad ta šport, je del mojega življenja in ne vidim se, da bi počel kaj drugega,« je dodal Tadej, ki je letos slavil 20 zmag. Osvojil je svoj četrti Tour de France, drugi zaporedni naslov svetovnega prvaka, prvi naslov evropskega prvaka, dobil je tudi tri od petih spomenikov.
»Vedno obstaja prostor za napredek, da ugotovim, kako lahko postanem še boljši, kako daleč lahko grem. Zato ni težko najti motivacije, še posebej, ker vem, da imam dolgo pogodbo s svojo ekipo in še veliko let pred seboj. In ko dosegaš dobre rezultate, motivacija pride zlahka. Težje je, kadar ne zmaguješ veliko ali sploh ne,« je še povedal Tadej.
Sezono 2026 bo, kot je razkril na pripravljalnem taboru svoje ekipe UAE Team Emirates – XRG v Benidormu, začel 7. marca na dirki Strade Bianche. Sicer pa bo v svoji osmi sezoni med profesionalci lovil peto zmago na Touru in tretji zaporedni naslov svetovnega prvaka, že spomladi pa bo poskušal prvič zmagati na dirkah Milano–Sanremo in Pariz–Roubaix.