Potem ko sta Tadej in njegova zaročenka Urška Žigart prejela zlati Rogovi kolesi kot najvišje uvrščena slovenska kolesar in kolesarka na lestvici UCI, sta bila v središču pozornosti tudi na Večeru zvezd Kolesarske zveze Slovenije. Ta ju je pričakovano razglasila za kolesarja in kolesarko leta. Tadej je to nagrado prejel že peto leto zapored (leta 2020 si je ta naziv delil s Primožem Rogličem), Urška pa prvič.
»Te nagrade mi veliko pomenijo. Vse leto garaš za to, da dirkaš in se dokažeš. Lepo je, da med premorom zunaj sezone obudimo spomine na to. Zato so ti dogodki lepi in so mi pri srcu,« je povedal Tadej, ki mu je nagrado podelil predsednik slovenske vlade Robert Golob. V ljubljanski Festivalni dvorani so zavrteli tudi video z vrhunci njegove izjemne sezone, v kateri je slavil rekordnih 25 zmag, tudi na Giru, Touru in svetovnem prvenstvu v Zürichu.
»Lepo je videti filmček, ki strne skoraj vso sezono v kratek video. Veliko lepih zmag je bilo letos, same največje dirke. Svetovno prvenstvo ima morda kanček več pomena, vendar se ne morem odločiti, katera zmaga mi je najljubša, vsa sezona je bila vrhunska,« se je Tadej še enkrat ozrl na izjemno leto 2024, v katerem so njegove šibke točke, če sploh ima katero, ostale skrite pred očmi tekmecev.
»V kolesarstvu ne gre brez slabih dni, najbrž na splošno v športu. Tudi jaz sem jih nekaj imel letos, na srečo se to ni videlo navzven, zato lahko zadržim zase, kateri so bili,« je nadaljeval Tadej, ki s svojo ekipo UAE Team Emirates še ni sestavil tekmovalnega koledarja za leto 2025, vendar je jasno, da bo na številnih dirkah branil zmage ter da se bo lotil novih izzivov.
»Na kar nekaj dirkah sem že branil zmage, zame pa bo nova obramba naslova svetovnega prvaka. To je specifična dirka, ni se velikokrat zgodilo, da bi kdo bil svetovni prvak dvakrat zapored. Nekaterim je uspelo, vendar je šlo le za posebne kolesarje. Najtežje bo braniti mavrično majico, z večjem veseljem pa bom šel na dirke, na katerih še nisem zmagal in bom poskušal pobrati 1. mesto,« Tadej ne skriva, da bodo tudi v prihodnje njegove ambicije najvišje.
Dela za prihodnje tekmovalno leto se je že lotil, čeprav ga čaka še nekaj slovesnih podelitev nagrad. Je vroč favorit za zlato kolo najboljšega kolesarja na svetu (Velo d’Or), ki ga bodo 6. decembra podelili v Parizu, in za slovenskega športnika leta. Podelitev bo v Ljubljani 10. decembra, ko bo Tadej že na pripravah ekipe UAE Team Emirates v Alicanteju.
»Še nekaj dogodkov me čaka, nato pa so na vrsti prve decembrske priprave z ekipo v toplejših krajih, kjer bomo začeli resno trenirati. Vrhunec premora doma je bil to, da sem lahko videl starše in prijatelje ter, da sem videl Slovenijo,« je še povedal Tadej.
Foto Luka Vovk/Sportida/KZS