Za Tadeja in njegovo ekipo UAE Team Emirates – XRG se je 11. etapa 112. dirke po Franciji odvijala po načrtih, ko je štiri kilometre pred ciljem v Toulousu prišlo do nepričakovanega zapleta. Tobias Johannessen (Uno X) je sledil napadom drugih kolesarjev, pri tem z leve strani ceste zavil ostro na desno in Tadeju zaprl pot.
Sledil je padec, na srečo brez hujših posledic. Tadej se je hitro pobral in nadaljeval dirko, skupina pred njim, v kateri so bili vsi njegovi tekmeci v boju za rumeno majico, pa je upočasnila in ga počakala.
Tako Tadej v 156,8-kilomnetrski preizkušnji, ki jo je po pobegu na kilometru nič dobil Jonas Abrahamsen (Uno X), ni izgubil nič časa v skupnem seštevku. Še vedno zaostaja 29 sekund za nosilcem rumene majice Benom Healyjem (EF Education Easy Post) in ima minuto prednosti pred Remcom Evenepoelom (Soudal Quick Step) ter 1:17 pred Jonasom Vingegaardom (Visma Lease a Bike).
»V redu sem, malo pretepen, vendar smo šli že čez hujše dneve. Bil je hektičen dan od starta do cilja. Nato sem se zapletel v manjši padec, zahvaliti se moram skupini spredaj, ki je počakala. Dirke je bilo bolj kot ne konec, a lahko bi pridobili nekaj časa, ne prav veliko, a bi moral porabiti zelo veliko moči, da bi se vrnil. Veliko spoštovanje vsem v ospredju, fantje, hvala za vašo podporo,« se je Tadej tekmecem zahvalil za gentlemansko potezo.
»Ravno smo končali spust, vsi smo bili nekoliko izčrpani. Matteo Jorgenson in Jonas Vingegaard sta napadala in vse pripeljala do meja zmogljivosti. Jhony Narvaez je opravil odlično delo in je tudi bil tam. Začeli smo nadzirati dogajanje, a vsak želi pridobiti kakšno sekundo. Sledili so novi napadi, drugi kolesarji so jim sledili. Eden od njih ja na žalost drugim sledil z levega na desni rob ceste. Najbrž me ni videl, vendar mi je povsem prekrižal pot. Vzelo je moje sprednje kolo, na srečo pa sem izgubil le nekaj kože. Ko sem zagledal pločnik, sem se ustrašil, da bom z glavo zadel vanj, a na srečo je moja koža trdoživa in me je pravočasno zaustavila,« je Tadej še povedal o padcu, zaradi katerega se mu je Johannessen v cilju tudi opravičil.
Po zahtevni 11. etapi, v kateri je bila povprečna hitrost spet zelo visoka (več kot 48 km/h), Tadeja in tekmece čaka prva pirenejska preizkušnja, 12. etapa s 3.850 višinskimi metri se bo po 180,6 kilometra končala na Hautacamu.
»Prihaja velik dan, bomo videli, kako bom okreval. Običajno dan po padcu nisi najboljši, a dal bom vse od sebe. Kot ekipa smo pripravljeni za Hautacam,« je dodal Tadej. Na tem pirenejskem vzponu je leta 2022 zmagal Vingegaard. Kako bo tokrat?