Tadej se je danes pridružil najuspešnejšim kolesarjem v zgodovini Toura. S peto zmago je ponovil dosežek, ki so ga pred njim zmogli le štirje legendarni kolesarji: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault in Miguel Indurain. Čeprav je pred prihodom v Pariz že slavil pet etapnih zmag in si prikolesaril prepričljivo prednost pred drugouvrščenim Remcom Eveneopoelom (Red Bull Bora Hansgrohe) si Tadej s svojo ekipo UAE Team Emirates – XRG ni privoščil mirnega zadnjega dneva dirka.
Poskušal je dobiti tudi skrajšano 21. etapo, v kateri so se morali kolesarji trikrat povzpeti na Montmartre. Tadej je napadel večkrat, na zadnjem vzponu pa je sledil napadu Mathieuja van der Poela (Alpecin Premier Tech), s katerim sta si prikolesarila okoli 15 sekund prednosti pred zasledovalci. A do cilja na Elizejskih poljanah ju je čakalo še dolgih 10 kilometrov, v katerih se jima je glavnina povsem približala. Tadej je v zadnjih metrih popustil, van der Poel pa je vztrajal in slavil prestižno zmago.
A za Tadeja je bilo pomembno to, da je bilo Toura, ki se je 4. julija začel v Barceloni, vendarle konec ter da je še petič osvojil rumeno majico. »Bil je izjemen dan, brez besed sem, bil je neverjeten dan, neverjetno vzdušje, vesel sem, da ga je konec in da smo zmagali že petič. Vsaka zmaga je zares posebna, že sedemkrat sem nastopil na Touru in sedemkrat sem bil na odru za zmagovalce. Pet zmag je nekaj, kar morda ne bi napisal niti v pravljici. To je neverjetno tudi zame,« je v cilju povedal Tadej, ki je danes 71. v karieri oblekel rumeno majico.
Nato je Tadej spregovoril o ključih za uspeh: »Veliko dejavnikov je pomembnih. Najpomembneje pa je, da uživaš v tem, kar počneš, ter da imaš ob sebi ljudi, ki jim zaupaš, ki ti stojijo ob strani, ko si na najnižji točki. Tako se lahko povzpneš in loviš svoje sanje. Vedno si moraš postavljati cilje, po tem si bom moral najti nove.«
V trenutku zmagoslavja ni pozabil na svoje tekmece, Evenepoela, ki je drugo mesto osvojil z zaostankom 6:26, pa tudi moštvenega kolega Isaaca del Tora, ki je bil tretji z zaostankom 9:42. »Oder za zmagovalce je izjemen. Boril sem se z neverjetnimi šampioni, škoda, da je Jonas Vingegaard padel in odstopil. To se je pripetilo tudi številnim drugim, želim jim hitro okrevanje ter da se bomo prihodnje leto spet pomerili,« je Tadej, ki je bil najboljši v letih 2020, 2021, 2024, 2025 in 2026, nakazal, da se bo prihodnje leto na Tour vrnil po šesto zmago.
Čeprav je videti, da zmaguje brez večjih težav, na največji dirki na svetu včasih tudi on trpi. »Če startaš na Touru, moraš trpeti in prestati marsikaj, da si na tej dirki. Srečaš se z največjimi tekmeci, vsi so v vrhunski formi. Vsi, ki so tukaj, dajejo vse od sebe in moraš zaradi tega tudi trpeti,« je v cilju še dejal Tadej.
Ob tem pa ni želel razkriti, ali bo njegov naslednji izziv dirka po Španiji, ki se bo 22. avgusta začela v Monte Carlu: »Bomo videli. Končali smo ene sanje, ne preskakujmo naprej in uživajmo v trenutku.«
Nato se je na odru za zmagovalce zahvalil vsem tistim, ki ga spremljajo in podpirajo. »Hvala vsem navijačem, vsej Franciji, ki gosti to veliko dirko, in hvala mojim tekmecem, ker so pripravili odlično predstavo; v teh zadnjih treh tednih smo se veliko borili. Hvala Remcu in Isaacu, vsem udeležencem, za vso podporo navijačev, moji ekipi, mojim ekipnim kolegom; hvala vsem – vi ste najboljši. Hvala ljudem, ki me resnično podpirajo vse življenje, Urški in mojim staršem. Brez njih ne bi stal tukaj že petič, zato hvala vsem … in nocoj se zabavajmo,« je na zgodovinski večer v Parizu še povedal Tadej.