Le teden dni za tem, ko je v Ruandi drugič zapored postal svetovni prvak, se je Tadej veselil še ene izjemne zmage. Najboljši je bil tudi na evropskem prvenstvu v Franciji ter si tako prikolesaril svoj prvi celinski naslov.
Podobno kot v Kigaliju se je tudi v francoskih departmajih Ardèche in Drôme odločil za napad od daleč. Potem ko je v vodilni skupini 28 kolesarjev ostal sam brez moštvenih kolegov iz slovenske reprezentance, je pospešil na tretjem, zadnjem vzponu na Saint Romain de Lerps. Nekaj časa mu je sledil Remco Evenepoel, nato pa je Tadej 75 kilometrov pred ciljem te razgibane 202,5-kilometrske preizkušnje ostal sam v ospredju.
Za njim se je izoblikovala zasledovalna skupina, v kateri so bili poleg Evenepoela še Paul Seixas, Christian Scaroni in Juan Ayuso. Med spustom se mu je ta četverica približala na 22 sekund zaostanka, a sledili so zaključni krogi in še štirje vzponi na Val d’Enfer (1,6 km, 9,7 %). Tadej je prednost povečal na več kot minuto in jo držal vse do zaključka.
V zadnjem kilometru se je že lahko veselil zmage, tudi tokrat pa je srebro osvojil Evenepoel, ki je na koncu zaostal 31 sekund. Bronasto kolajno je osvojil veliki up francoskega kolesarstva, 19-letni Seixas, ki je končal 3:41 za Tadejem. »Znašel sem se v ospredju in poskušal zadržati prednost okoli minute, kar je dokaj udobna prednost. Nisem bil tako dominanten, Remco je bil zelo dober in vseskozi me je lovil. Nisem mogel popuščati vse do cilja, pritiskati sem moral zelo močno. Vesel sem, da je konec in da sem osvojil še en naslov,« je povedal Tadej.
Še enega tako dolgega pobega – v Ruandi je sam v ospredju prekolesaril skoraj 67 kilometrov – ni imel v načrtih. »Vedeli smo, da bo dirka najbolj zahtevna na tretjem daljšem vzponu, a so Belgijci začeli napadati že na drugem vzponu. Začel sem izgubljati moštvene kolege, vendar sta bila Domen Novak in Matej Mohorič še močna in sta se trudila, da bi skupina ostala skupaj. V tretjem krogu pa so bili okoli mene štirje ali pet Belgijcev, jaz pa sem bil sam. Bolje je napasti, kot pa biti skupaj s preveč fanti, ki te lahko napadejo. Poskusil sem in uspelo mi je,« je nadaljeval Tadej, potem ko je slavil svojo 18. letošnjo in 106. zmago v karieri.
»Vsako leto bi bil rad boljša različica sebe, rad bi pridobival izkušnje in preizkušal različne dirke. Srečo imam, da lahko zmagujem na vseh vrstah dirk, uživati moram v tem, dokler lahko,« je dodal Tadej, ki se veseli tega, da bo evropski naslov prihodnje leto lahko branil v Sloveniji: »Velika čast je, da bomo imeli tako veliko dirko doma.«
Letošnja sezona pa zanj še ni končana. Že v torek ga čaka nastop na dirki Tre Valli Varesine, v soboto dirka po Lombardiji in v nedeljo še dirka in druženje z navijači na Pogijevem izzivu s Klanca v klanec.