Kolesarski navijači so na 122. dirki Pariz–Roubaix uživali v še enem izjemnem dvoboju med Tadejem (UAE Team Emirates – XRG) in njegovim velikim tekmecem na klasičnih preizkušnjam Mathiuejem van der Poelom (Alpecin Deceuninck), potem ko sta si razdelila zmagi na uvodnih spomenikih sezone Milano–Sanremo in po Flandriji.
Tudi tokrat sta bila močnejša od drugih kolesarjev, izmenjavala sta se pri napadih in redčila karavano. Tako je že 88 kilometrov pred ciljem 259,2-kilometrske dirke v ospredju ostala le peterica, poleg njiju še Jasper Philipsen (Alpecin Deceuninck), Mads Pedersen (Lidl Trek) in Stefan Bissegger (Decathlon Ag2r).
Tadej je napadal še naprej in ob skoku 71 kilometrov pred ciljem sta ob njem ostala le še van der Poel in Philipsen, ki pa nato ni zdržal naslednjega Tadejevega pospeška dobrih 45 kilometrov pred ciljem. Tako sta v boju za zmago ostala le prva favorita in kazalo je na napet dvoboj do konca, vendar se je Tadeju pripetila napaka. Prehitro je zapeljal v ovinek 38 kilometrov pred ciljem, zapeljal na travo in padel.
Preden je na nadomestnem kolesu nadaljeval dirko, je njegov zaostanek znašal več kot 20 sekund. Sprva ga je zmanjševal, nato pa je začel naraščati tudi zaradi prazne gume. Tadej je moral 20,7 kilometra pred ciljem še drugič zamenjati kolo in boja za zmago je bilo zanj konec.
»Vzdušje je bilo izjemno, množica navijačev ob progi je bila velikanska, pomagala je tudi kot zaščita proti čelnemu ali stranskemu vetru,« je o svoji prvi izkušnji z dirko Pariz–Roubaix povedal Tadej, ki je do cilja na slovitem velodromu porabil vse moči. »Na koncu sem bil prazen, v zadnjih 20 kilometrih sem trpel, bili so res dolgi. To je bila ena od najtežjih dirk v moji karieri, škoda, da nisem imel kolesarskega računalnika v zadnjih 40 kilometrih. Zabeležil bi izjemne številke, dokler nas je bilo pet v ospredju so bile ene od najvišjih, kar sem jih videl v življenju. Dirka je bila zelo težka,« je Tadej razkril, kako zahteven je bil tokrat »severni pekel«.
V cilju je spregovoril tudi o trenutku, ki je bržčas odločil zmagovalca. »Videl sem motorje, ki so stali pred nami. Nič ni kazalo, da bodo zavili in napačno sem ocenil, da bodo šli naravnost. Prehitro sem zapeljal v ovinek, hitrost je bila res velika, saj sem napadal in še veter je pihal v hrbet,« je dejal Tadej in potrdil, da se bo v prihodnosti vrnil po zmago, ki mu je tokrat ušla. »Lahko zmagam? Mislim, da lahko. Na prvem nastopu sem zasedel 2. mesto, zato se lahko borim tudi za zmago. Prihodnje leto? Morda, ne vem še,« je v cilju še povedal Tadej, ki ga zdaj bržkone čaka ardenski trojček, Amstel Gold Race, Valonska puščica in Liege–Bastogne–Liege.