Kakšen dan za Tadeja na Touru! Na francoski državni praznik, dan Bastilje, je slavil izjemno etapno zmago in povečal prednost pred zasledovalci v skupnem seštevku. Tadej je sam prikolesaril v cilj 10. etape v Le Lioranu, potem ko je njegova ekipa UAE Team Emirates – XRG opravila izjemno delo v Centralnem masivu.
Najprej je izničila pobeg 31 kolesarjev, ki so se podali v lov na etapno zmago. Kot zadnjega so Tadejevi moštveni kolegi 38 kilometrov pred ciljem te izjemno zahtevne 166,6-kilometrske preizkušnje ujeli Javierja Romo (Movistar). Vendar je takoj za tem napadel Richard Carapaz (EF Education Easy Post), ki je vzpon na prelaz Pertus začel s prednostjo dobre minute.
Tadej se je v lov za njim pognal kilometer pod vrhom in hitro nadoknadil 40 sekund zaostanka, ko je ujel Ekvadorca, pa je zadnjih 15 kilometrov prekolesaril sam. Zmago je v Le Lioranu, kjer ga je leta 2024 v šprintu premagal Jonas Vingegaard (Visma Lease a Bike), slavil, čeprav se je za njim oblikovala zelo močna zasledovalna skupina.
V cilj je Tadej prikolesaril 32 sekund pred Remcom Evenepoelom (Red Bull Bora Hansgrohe) in 34 sekund pred Paulom Seixasom (Decathlon). Vingergaard je na 7. mestu zaostal 44 sekund, tako da je Tadej prednost pred njim v skupnem seštevku povečal na 3:36. Najboljšega dneva tokrat ni imel Tadejev moštveni kolega Isaac del Toro, ki je zaostal 1:31 in s 3. zdrsnil na 7. mesto v skupni razvrstitvi.
»To je bil neverjeten dan, ekipa je opravila izjemno delo, na to etapo smo merili že dolgo. Pred dvema letoma me je Jonas pošteno premagal v šprintu in tudi tokrat sem imel v zaključku podobne noge, povsem uničene. Užival sem v tem dnevu, šele v zadnjem kilometru sem vedel, da bom zmagal. Spomnil sem se, da je dan Bastilje, želel sem si počastiti rumeno majico. Hvala vsem navijačem ob cesti. Vzdušje je bilo izjemno, čeprav so nas nekateri navijači ob trasi pospremili z buji, ampak tem sporočamo, da so nam vlili še dodatne moči,« je v cilju povedal Tadej.
»Preizkušali smo nove radijske postaje, ko je bilo v okolici veliko navijačev, nisem slišal ničesar. Tako v zadnjih 10 kilometrih nisem vedel, kakšna je razlika, kdo kaj počne. V glavi sem imel samo to, da grem na vso moč do vrha. Cesto sem dobro poznal, saj smo si jo ogledali tudi včeraj. Bil sem nekoliko v dvomih, saj me je predlani Jonas ujel in sem bil prazen za šprint. To sem imel v mislih do zaključnih nekaj sto metrov,« je razkril Tadej.
To je bila njegova letošnja tretja etapna zmaga na Touru, v karieri jih je slavil že 24. Ob tem pa je 60. v karieri (6. letos) oblekel rumeno majico, s čimer se je na večni lestvici na 3. mestu izenačil s Miguelom Indurainom. Na njej sta pred njim le še Bernard Hinault (75) in Eddy Merckx (96).
»Tour je bil doslej popoln zame in za ekipo. Zelo nam je ustrezal. Tudi danes je bil po en klanec idealen za vsakega od naših kolesarjev. Vsi so lahko opravili svoje delo, jaz pa sem ga dokončal. Tudi Isaac se je dobro odrezal, poskušal je slediti drugim, je borec in se bo še boril za mesta na vrhu,« je dodal Tadej.
Zanj je bila to tretja zmaga na dan Bastilje, 14. julija jo je že slavil v letih 2021 in 2024. »Nikoli ne veš, kako dolgo bo to trajalo. Moramo biti hvaležni za te trenutke, ko dirkamo na največji dirki na svetu v Franciji, ki ni tako daleč od naših domov. Moram uživati v tem trenutku, ob cesti sem videl veliko slovenskih zastav, uživati moramo v dirki,« je še povedal Tadej.
Po izjemno naporni preizkušnji v Centralnem masivu Tadej in njegovi moštveni kolegi upajo na bolj umirjena dneva v ravninskih 11. in 12. etapi.