Na 116. dirki Milano–Sanremo si Tadej ni prikolesaril zmage, je pa poskrbel za to, da je bila to morda najbolj razburljiva »clasicissima« doslej. Na 289-kilometrski preizkušnji se je boj za zmago razplamtel na vzponu na Cipresso, na katerem so kolesarji ekipe UAE Team Emirates – XRG navili oster tempo, Tadej pa je 24,7 kilometra pred ciljem napadel na vso moč.
Za njim so zaostali vsi tekmeci, razen Mathieuja van der Poela (Alpecin Deceuninck) in Filippa Ganne (Ineos Grenadiers). Tadej je napadel še nekajkrat, tudi na zadnjem vzponu na Poggio, na katerem se je Ganna znašel v težavah, ne pa van der Poel, ki je tik pod vrhom poskusil z nasprotnim napadom.
Tadej ga je ujel in skupaj sta se spustila v Sanremo, kjer se je pred zaključkom v ospredje vrnil tudi Ganna. Prvi je sprint začel Nizozemec, ki je imel tudi največ moči, tako da je slavil svojo drugo zmago na Vii Roma. Italijan je zasedel 2. mesto, Tadej 3.
»Analizirali bomo dirko in videli, kaj smo storili narobe, za zadaj lahko rečem, da smo jo dobro odpeljali. Vse smo poskušali, da bi bila dirko čim bolj eksplozivna, ampak to ni bilo dovolj za zmago, dva kolesarja sta bila tokrat pač boljša. Naslednje leto bo še ena priložnost,« je po drugem zaporednem 3. mestu v Sanremu povedal Tadej, ki bo tudi v prihodnje poskušal zmagati, čeprav mu ravninska etapa prvega spomenika v sezoni ne ustreza.
»Na papirju je trasa morda prelahka zame, raje bi videl, da bi bil Poggio dolg 5 kilometrov z 10-odstotnim naklonom, vendar je, kakršen je. Na tej dirki zelo težko naredim razliko, tukaj so fizikalni zakoni jasni, čarati pa ne moreš,« je nadaljeval Tadej, ki tokrat nikakor ni hranil moči.
»Ne vem, kako je izgledal moj obraz, ker nima ogledala na kolesu. Gotovo je bil na njem nekajkrat izraz bolečine. Noge so bile zelo dobre, morda mi je manjkala najvišja moč. Lahko sem poskusil napasti večkrat, vendar mi je vedno zmanjkalo nekaj vatov do mojega maksimuma,« je še povedal Tadej, ki še ni želel razkriti, ali bo letos prvič nastopil tudi na dirki Pariz–Roubaix. »Severni pekel« je ob dirki Milano–Sanremo edini spomenik, na katerem še ni zmagal.