Tadej je na svetovnem prvenstvu v Švici poskrbel za še en nepozaben dan, ki se je vpisal v zgodovino slovenskega in svetovnega kolesarstva. Na 273,9 kilometra dolgi cestni dirki je napadel 101 kilometer pred ciljem, zadnjih 51,5 kilometra prekolesaril sam v ospredju in osvojil svojo prvo mavrično majico.
»Odločil sem se za neumno potezo, sprva sem mislil, da je bil to strel v koleno, vendar je na koncu delovala, zato zdaj ni več tako neumna. Pred seboj sem imel Jana Tratnika, ki me je počakal, kar me je zelo motiviralo. Ko sem videl, da imam 40 sekund prednosti, sem ocenil, da so moje možnosti dobre, saj zadaj ni bilo več ekip, ki bi složno vlekle. Vseeno je bilo nekaj skrbi, ker ne veš, kdaj se ti bo ugasnil motor. Na srečo se ni in to je bil neverjeten dan, v katerem sem izkusil vsa mogoča čustva,« je Tadej opisal pot do svoje 23. letošnje in 86. karierne zmage, do katere mu je pomagala močna slovenska reprezentanca.
»Ekipa je bila fantastična, vsak kolesar v ekipi je opravil popolno delo. Izjemno sem vesel, da sem ob teh fantih, za to zlato so na cesti pustili srce, dušo in noge. To smo dosegli skupaj, na žalost samo enkrat na leto dirkamo za reprezentanco. Imamo izjemno skupino, v kateri vlada odlično ozračje, užitek je bilo dirkati, vesel sem in ponosen na vse naše kolesarje in celotno reprezentanco,« se je Tadej zahvalil drugim članom izbrane vrste, med katerimi je bil tudi njegov moštveni kolega iz ekipe UAE Domen Novak.
»Tadej ima zelo dober občutek za druge kolesarje, vidi, kdaj so utrujeni. Napade, ko oceni, da so malenkost v krizi. Ena od njegovih kvalitet je, da vrže pogled po skupini, ugotovi, kateri fantje ne zmorejo več, in se odloči za napad,« je Domen ocenil »norost«, za katero se je Tadej odločil z napadom tako daleč od cilja.
Z njim je presenetil tekmece, ki so na koncu ocenili, da je Tadej več kot zasluženo prvič oblekel mavrično majico svetovnega prvaka. »Kot otrok nisem mogel niti sanjati o tem, temveč, o tem, da bom kdaj na štartu Toura ali svetovnega prvenstva. V zadnjih letih, ko sem lovil predvsem zmage na Touru in dirki po Flandriji, je bilo svetovno prvenstvo v ozadju, šele letos sem si ga zadal kot cilj. Trasa in leto sta bila tokrat prava, vse sem dal od sebe in to je več kot uresničitev sanj. Komaj čakam na naslednjo dirko, da bom lahko štartal v tej majici,« je Tadej razkril, kaj mu pomeni zmaga, s katero je osvojil kolesarsko trojno krono.
V istem letu je zmagal na Giru, Touru in svetovnem prvenstvu, kar je pred njim leta 1974 uspelo le Eddyju Merckxu in leta 1987 Stephenu Rocheu. Legendarni Irec je Tadeju osebno čestital v Zürichu, belgijski kolesarki velikan je o njegovem dosežku spregovoril za različne evropske medije. »Že po zmagi na Touru sem razmišljal o tem, da je Tadej zdaj nad mano, po tem, kar mu je uspelo v Zürichu, o tem ni več dvoma,« je Merckx povedal za francoski časnik L’Equipe.
Tadej je z zmago na svetovnem prvenstvu povečal prednost na vrhu lestvice UCI, na kateri je zbral rekordnih 11.690 točk. Bržkone ga bomo kmalu prvič videli dirkati v mavrični majici, ki jo bo nosil vsaj eno leto, do svetovnega prvenstva 2025 v Ruandi. Na tekmovalnem koledarju ima to sezono še dirke po Emiliji, Tre Valli Varesine in po Lombardiji, vendar še ni potrdil udeležbe na vseh treh. »Morda pride še do kakšne spremembe, vendar bom gotovo letos dirkal v mavrični majici,« je še povedal Tadej.
Foto: Vid Ponikvar/Sportida