Po drugih mestih na dirkah Pariz–Roubaix in Amstel Gold Race je Valonska puščica prinesla še eno izjemno Tadejevo predstavo in tudi zmago. Ta priljubljena enodnevna dirka svetovne serije, ki se od leta 1985 vedno konča na slovitem vzponu na Mur de Huy, je bila tokrat še posebej zahtevna. Domala vseh 205 kilometrov so kolesarje bičali dež in nizke temperature.
Vendar se je v teh razmerah Tadej odlično znašel, prav tako njegova ekipa UAE Team Emirates – XRG. Moštveni kolegi so vseskozi ščitili svetovnega prvaka, pred zaključkom so polovili vse ubežnike, nato pa sta Brandon McNulty in Jan Christen tudi odlično pripravila Tadejevo zmagovito akcijo.
Kot običajno je odločal Mur du Huy, 1,3 kilometra dolg klanec s povprečnim naklonom 9,6 odstotka in največjim naklonom pri peklenskih 19 odstotkih. Nevsakdanji pa je bil način, s katerim je Tadej na njem osvojil svojo drugo zmago. Leta 2023 je okoli 200 metrov pred ciljem stopil na pedale in strl tekmece, tokrat je to storil sede in že okoli 500 metrov pred koncem.
Njegovemu silovitemu pospešku ni mogel slediti nihče, tako da si je prikolesaril zajetno prednost. Čeprav si je v zadnjih metrih že privoščil proslavljanje, je na koncu znašala 10 sekund pred drugouvrščenim Kévinom Vauquelinom (Arkéa-B&B Hotels) in 12 sekund pred tretjim Tomom Pidcockom (Q36.5).
»Izjemen občutek je spet zmagati na tem zahtevnem zaključku. Vzpon je lep, vendar ga kot kolesar ne maraš preveč. Danes tudi vreme ni bilo najboljše, zato je bila dirka izjemno zahtevna. To, da mi je uspelo zmagati, mi pomeni veliko,« je Tadej povedal po šesti letošnji in karierni 94. zmagi, po kateri se ni pozabil zahvaliti moštvenim kolegom.
»Brandon in Jan sta me zelo dobro pripeljala do zadnjih nekaj sto metrov. Ko je Healy zapeljal na mojo levo stran sem nekoliko pospešil ter se pod ramo ozrl nazaj. Videl sem, da nikogar ni za mojim kolesom. Poskušal sem pospešiti prvič, ko sem videl, da mi nihče ne sledi, sem vztrajal do vrha,« je nadaljeval Tadej, ki ga pred koncem pomladanskega dela sezone čaka še nedeljski četrti spomenik sezone Liege–Bastogne–Liege.
Po izjemni zmagi na vzponu na Mur de Huy, na katerega je švignil kot puščica, brez dvoma samozavestno pričakuje nedeljsko 252-kilometrsko preizkušnjo, na kateri je že bil najboljši leta 2021 in lani. »Danes smo zelo dobro dirkali kot ekipa, držali smo se načrta, vendar je bila dirka zalo zahtevna in fantje so imeli dobre noge. V nedeljo bomo imeli bolj kot ne enako ekipo, mislim, da lahko spet pripravimo izjemno dirko in v nedeljo spet poskusimo zmagati,« je še povedal Tadej.